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Rothörnchen
Rothörnchen sind kleine Berühmtheiten. In ihrer Heimat Nordamerika gehören sie zu den bekanntesten Tieren überhaupt. So wie hierzulande das Eichhörnchen.
| Herkunft | Nord-Amerika |
| Nahrung | Zapfen der Nadelbäume, Nüsse, Früchte, Rinde, Pilze, Vogeleier, Jungvögel |
| Größe | 20 cm, dazu kommt ein 12 cm langer Schwanz |
| Gewicht | maximal 150-300 Gramm |
| Brut-/Tragzeit | maximal 38 Tage |
| Erreichbares Alter | maximal bis zu 7 Jahre |
| Zoo Themenwelt | Yukon Bay |
Fellzeichnung
Rothörnchen sind kleine Berühmtheiten. In ihrer Heimat Nordamerika gehören sie zu den bekanntesten Tieren überhaupt. So wie hierzulande das Eichhörnchen. Beide gehören zu den Baumhörnchen – aber während das Eichhörnchen auffallend rot ist, ziert das Rothörnchen nur im Winter ein rostroter Streifen auf dem Rücken von den Ohren bis zur Schwanzspitze. Sein Bauch ist weiß, das Fell im Sommer eher olivfarben. Besonderes Merkmal sind die weißen Ringe um die Augen.
Immer in Bewegung
Die stets aktiven Hörnchen haben einen recht hektischen Lebensstil. Sie huschen Nadelbäume rauf und runter, flitzen von einem Baum zum nächsten, stoppen kurz auf der Erde, um nach Zapfen und Samen zu graben. Die wertvolle Beute wird entweder gleich angenagt und fallen gelassen oder als Vorrat für den Winter vergraben. Der Sammeltrieb der Rothörnchen ist für die Wälder wichtig: Indem sie die Samenschuppen der Zapfen umhertragen, helfen sie bei der Verbreitung der Nadelhölzer. Die Rastlosigkeit der Rothörnchen gehört zu ihrer Überlebensstrategie: Die kleinen Hörnchen stehen ganz oben auf der Speisekarte von Mardern, Luchsen, Greifvögeln und Eulen.
Geschäftige Häuslebauer
Ihre Nester bauen Rothörnchen entweder in verlassenen Spechthöhlen oder Astlöchern, aber auch unter Felsen und sogar in unterirdischen Bauten, die Erdhörnchen angelegt haben. Die Innenausstattung besteht immer aus Gras und Rinde und einem gut gefüllten Vorratsschrank. Wenn es im Winter so kalt ist, dass die Rothörnchen nicht vor die Tür gehen können, haben sie immer Nahrung im Haus.
Partnersuche
Für die Partnersuche nehmen sich Rothörnchen kaum Zeit. In gewohnter Hast verfolgen die Männchen die Weibchen auf den Bäumen. Der Nachwuchs aus dieser flüchtigen Begegnung kommt blind und hilflos zu Welt, entwickelt sich aber ziemlich schnell. Schon nach fünf Wochen sind die Kleinen entwöhnt, mit sechs Wochen beginnen sie, ihren eigenen Nahrungsvorrat zu sammeln und zu vergraben.
Nahrungskonservierung
Um immer köstliche Zapfen und Samen griffbereit zu haben, beißen die Rothörnchen im Frühherbst die noch grünen Zapfen vom Baum und vergraben sie. So geht kein Samen aus dem Zapfen verloren. Auch Pilze werden konserviert: Die Rothörnchen klemmen sie zum Trocknen einfach in Astgabeln. Eine Delikatesse im Frühjahr ist der Saft der Ahornrinde. Für das exklusive Getränk wird die Rinde angenagt und der zuckerhaltige Saft abgeschleckt.
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