Tierbestand planen

Als wissenschaftlich arbeitender Zoo durchlaufen wir verantwortungsvoll Planungsprozesse, um Entscheidungen für oder gegen die Haltung einer Tierart zu treffen. Zu den Auswahlkriterien zählen Ressourcen wie verfügbare Fläche und Arbeitskraft ebenso wie die Gefährdung der Art und damit die Möglichkeit, uns für deren Schutz zu engagieren. Ferner fließt die mögliche Rolle der Tierart als Botschafter für Tiergruppen und Lebensräume oder im Rahmen unserer Umweltbildung ein.

Im Erlebnis-Zoo werden täglich Informationen über die Gesundheit, das Verhalten und das Management der Tiere sowie über Veränderungen im Tierbestand ausgetauscht und dokumentiert. Diese Daten sind nicht nur für die tägliche Arbeit im Zoo wichtig, sondern bilden auch die Grundlage für die internationale Zusammenarbeit von Zoos. Sie unterstützen den Artenschutz und helfen Forschenden weltweit bei der Beantwortung verschiedenster wissenschaftlicher Fragen. Dafür nutzen die Zoologinnen und Zoologen des Erlebnis-Zoo die internationale Zootierdatenbank ZIMS (Zoological Information Management System by species360). Mehr als 1.000 Zoos tragen dort Daten zu über 22.000 Tierarten. Dieser Wissensschatz wächst täglich.

Fachgruppen des Europäischen Zooverbands EAZA (European Association of Zoos and Aquaria) erarbeiten Konzepte für eine langfristige Tierbestandsplanung, die sogenannten Regional Species Plans. Darin wird festgelegt, für welche Tierarten ein europäisches Erhaltungszucht-Programm (EEP) durchgeführt wird – und welche Ziele mit der Haltung und Zucht dieser Arten verfolgt werden. Erhaltungszucht-Programme tragen zum Tierwohl bei, da sie genetische Vielfalt, Gesundheit und artgerechte Sozialstrukturen in der Zoopopulation einer Tierart sichern. Der Erlebnis-Zoo engagiert sich in verschiedenen Fachgruppen, beispielweise die der Elefanten, der Antilopen und Giraffen, der Afro-Eurasischen Primaten, der Großbären und der Laufvögel.  

Eine Population ist eine Gruppe von Individuen derselben Art, die zur gleichen Zeit in einem bestimmten Gebiet lebt. Eine Zoopopulation umfasst demnach alle Individuen einer Tierart, die in menschlicher Obhut in verschiedenen Zoos gehalten werden.

Gesunde und stabile Populationen weisen eine hohe Anzahl junger Individuen beider Geschlechter auf. Üblicherweise erreicht ein Teil dieser Tiere das fortpflanzungsfähige Alter. Dadurch entsteht bei vielen Arten eine pyramidenförmige Altersstruktur. Diese stabilisiert die Population: Gibt es, beispielsweise durch eine Krankheit, besonders viele Todesfälle, gibt es genug junge und fortpflanzungsfähige Tiere, die den Verlust ausgleichen können, indem sie Nachwuchs zeugen. Die Population kann sich regenerieren.

In der Natur und im Zoo werden Populationen unterschiedlich beeinflusst:

Die oben genannten Faktoren beeinflussen also erheblich das Wohlbefinden von Individuen. In Zoos kann auf diese Faktoren – und damit auf das Tierwohl – gezielt Einfluss genommen werden. Dadurch können sich die Überlebens- und Fortpflanzungschancen von Tieren im Zoo deutlich von denen ihrer Artgenossen in der Natur unterscheiden. Viele Tierarten werden in Zoos deutlich älter als in der Natur.

Jede Population ist durch die verfügbaren Ressourcen in ihrer Größe begrenzt. In der Natur wird die Größe einer Population in einem Lebensraum unter anderem durch das Nahrungsangebot, die Verfügbarkeit von Wasser, Versteckmöglichkeiten oder geeignete Plätze zur Jungtieraufzucht bestimmt. Wird die Population zu groß, kommt es zu einem Mangel und die Sterberate in der Population steigt. Auch in Zoos hängt die Größe einer Zoopopulation von den verfügbaren Ressourcen ab, etwa von der Anzahl und Größe geeigneter Anlagen.

Durch Kontrazeption (Verhütung) wird die Fortpflanzung einzelner Zootiere gezielt verhindert und somit die Fertilität in der Zoopopulation reguliert. Aufgrund der höheren Lebenserwartung von Zootieren im Vergleich zu Artgenossen in der Natur gewinnt dies zunehmend an Bedeutung. Die Wahl der Methode richtet sich nach veterinärmedizinischen und verhaltensbiologischen Kriterien:

Es werden beispielsweise hormonell wirksame Präparate eingesetzt. Die Auswahl und Anwendung erfolgt unter veterinärmedizinischer Kontrolle, da je nach Tierart und Wirkstoff Nebenwirkungen wie Verhaltensänderungen oder eine länger anhaltende Beeinträchtigung der Fruchtbarkeit auftreten können.

Sterilisation und Kastration schränken die Fortpflanzungsfähigkeit dauerhaft ein. Je nach Geschlecht des Tieres und Maßnahme werden die Keimdrüsen entfernt oder die Samen- bzw. Eileiter durchtrennt. Aufgrund der langfristigen Auswirkungen erfolgt der Einsatz nach sorgfältiger veterinärmedizinischer und populationsbiologischer Abwägung.

Männliche und weibliche Tiere können getrennt gehalten werden, um eine natürliche Fortpflanzung zu verhindern. Bei vielen Arten können beispielsweise reine Männchengruppen – sogenannte Junggesellengruppen – gehalten werden. Auch in der Natur werden solche Gruppen bei vielen Arten beobachtet.

Der Austausch von Tieren zwischen Zoos ist eine wichtige Methode, um Tierbestände gezielt zu managen. Durch Transfers können geeignete Zuchtpartner zusammengeführt, der Fortpflanzungserfolg genetisch wertvoller Tiere gefördert und Inzucht vermieden werden. Auch die Auswilderung geeigneter Tiere ist eine Form des Bestands-Managements an der Schnittstelle zwischen Ex- und In-situ-Artenschutz.

Die höhere Lebenserwartung vieler Zootiere führt zu einer geringeren Mortalität und einer zunehmenden Überalterung der Zoopopulationen. Dadurch wird die Weitergabe der genetischen Vielfalt an die nächste Generation eingeschränkt. Die Altersstruktur der Population ändert sich, von der Form einer Pyramide zu der eines Zylinders. Eine solche überalterte Population ist anfälliger gegenüber außergewöhnlichen Sterbeereignissen, da es zu wenige junge, fortpflanzungsfähige Tiere gibt. Die Population ist demografisch labil und außerdem genetisch weniger vielfältig.

Um die Mortalität naturgemäß zu erhöhen, kann eine tierschutzgerechte Tötung von bestimmten Individuen in Betracht kommen. Ziel einer solchen Maßnahme ist es, Haltungskapazitäten für genetisch wichtige Nachzuchten zu schaffen und dadurch die demografische Stabilität sowie die genetische Vielfalt der Population langfristig zu erhalten. In Frage kommen beispielsweise Tiere, deren Gene in der Population bereits stark vertreten sind, oder die aufgrund ihres hohen Alters keinen Beitrag zur zukünftigen Fortpflanzung leisten können.

Eine solche Entscheidung erfolgt nach Prüfung aller alternativen Möglichkeiten des Bestandsmanagements und einer sorgfältigen Abwägung der populationsgenetischen und verhaltensbiologischen Auswirkungen.

Es wird recherchiert, welche Zoos die abzugebende oder aufzunehmende Tierart halten. Wo ist ein Platz frei bzw. wo sind überzählige Tiere? Bei Tierarten, die in Erhaltungszucht-Programmen gemanagt werden sind, wird die das Programm koordinierende Person kontaktiert, die eine verbindliche Empfehlung ausspricht.

Bevor die Tierabgabe oder -aufnahme durchgeführt wird, gehen die Zoologinnen und Zoologen der beteiligten Zoos von den Haltungsbedingungen in dem Zoo, in dem das Tier aufgenommen werden soll bzw. aus dem das Tier stammt.

Zootiertransporte werden von spezialisierten Firmen durchgeführt und sorgfältig vorbereitet. Dazu gehören die Auswahl und Prüfung geeigneter Transportkisten oder Anhänger sowie die Zusammenstellung aller erforderlichen Dokumente. Abhängig vom Zielland sind zudem tiermedizinische Voruntersuchungen und Tests notwendig.

Auch die Tiere werden auf den Transport vorbereitet. Idealerweise werden sie schrittweise an die Transportkiste gewöhnt und die Abläufe der Verladung trainiert. Ist dies nicht möglich, müssen sie je nach Tierart wach oder unter Narkose in die Transportkiste gebracht werden.

Während des Transports werden die Tiere regelmäßig auf ihr Wohlbefinden kontrolliert und bei Bedarf mit Futter und Wasser versorgt. Nach der Ankunft werden sie an die neue Umgebung, ihre tierischen Mitbewohner und die neuen Tierpflegenden gewöhnt. In besonderen Fällen begleiten Tierpflegende aus dem Ursprungszoo die Eingewöhnung für einige Tage, um den Tieren den Übergang zu erleichtern.