Kleine Lokomotive mit großer Aufgabe

Als das Zoo-Team bei der Planung der kanadischen Themenwelt Yukon Bay nach einer thematisch passenden Abtrennung der Anlagen suchte, wurde es im kanadischen Carcross fündig. Dort steht seit den 1950er Jahren die historische „Duchess“ (gebaut 1878) und erinnert an die Mühen der Goldgräber: Die Strecke, die die Duchess damals zurücklegte, war zwar nur knapp drei Meilen lang, aber so steil, dass ihr oft der Dampf ausging. Die Passagiere mussten aussteigen und die kleine Lokomotive anschieben!

Und auch in Hannover muss, wie beim Original, Hand angelegt werden, um die Duchess zu bewegen – aber dazu später.

Die kleine Lokomotive wurde für Yukon Bay in Hannover detailgetreu nachgebaut. Sie steht hier an einem Bahnhof, von dem aus die Besuchenden Rentiere, Bisons, Waschbären und Timberwölfe beobachten können. Als zoologische Abtrennung von Tieranlagen fällt die Duchess überhaupt nicht auf. Erst wenn die Zoo-Gärtner und -Handwerker mit schwerem Gerät anrücken, zeigt sich das Geheimnis der Herzogin.

Einmal im Jahr wird die sogenannte „Deckschicht“ der Anlage bei den Rentieren erneuert. „So eine Deckschicht muss viel aushalten, die Tiere laufen, liegen, scharren oder graben ja sogar auf und im Boden“, erklärt Marvin Behrens, Leiter der Zoo-Gärtnerei. Mit Radladern fahren die Gärtner also tonnenweise neue Erde und Mulch auf den Hügelzug.

In diesem Jahr hat Marvin Behrens eine Substrat-Mischung speziell für den Hang der Anlage vorbereitet: „Wir bringen dort einen Boden ein, der aus gesiebtem Mutterboden, Rasensaatgut, feinen Gatterspänen und Rindenmulch besteht. Die Mischung imitiert einen Waldboden, der eine noch bessere Dämpfwirkung beim Laufen der Tiere bewirkt, sodass die Gelenke und Sehnen geschont werden.“

Aber zuallererst muss die Duchess den Weg freigeben. Früh morgens, wenn alle Tiere hinter den Kulissen in ihren Stallungen sind, fahren die Gärtner mit den Radladern über die Bison-Anlage bis zur Lokomotive. Bei der Duchess angekommen, entkoppeln sie die Lokomotive, stemmen sich zunächst gegen den hinteren Waggon und schieben ihn auf den Schienen nach hinten. Zentimeter für Zentimeter rollt der Wagen rückwärts. Insgesamt 14 Meter ist der Zug lang und dementsprechend schwer: „Die Waggons müssen der Anprallkraft eines 1.000-Kilo-Bisonbullen standhalten“, erklärt Marvin Behrens. Auch der zweite Waggon wird stückweise verschoben, bis eine Lücke entsteht, breit genug für die großen Baumaschinen. Los geht’s.

Gleich hinter der Baumgruppe wird die eigentliche Deckschicht des Gehegebodens erneuert und mit einer schweren Rüttelplatte verdichtet: „So eine wassergebundene Wegedecke findet sich auf fast all unseren Anlagen“, erklärt Behrens, „von den Addax bis zu den Nashörnern“. Das rein natürliche Mineralstoffgemisch aus Kies, Sand und Split ist elastischer als Asphalt, schont die Gelenke der Tiere und heizt sich im Sommer nicht schnell auf. Regenwasser kann in dem Boden leicht versickern.

Auf der Hangpartie der Rentier-Anlage wird schließlich die neue Spezial-Mischung verteilt, die zuvor im großen Betonmischer zusammengemixt wurde. Mit Schaufeln verteilen die Gärtner den weichen, aber trittsicheren Boden. Zum Schluss werfen sie großflächig die Rasensaat aus. „Jetzt sind wir gespannt, wie die Rentiere den neuen Hang annehmen“, schmunzelt Behrens.

Aber bevor die Tiere ihre Anlage und den Hang erobern können, muss noch die Dutchess wieder in den Bahnhof gerollt werden. Wie damals in Kanada – nur nicht bergauf.