Was die Löwennase verrät

Die Bestimmung des Alters wildlebender Tiere kann ein wichtiges Instrument für den Artenschutz sein. Eine internationale Studie, an der sich der Erlebnis-Zoo Hannover beteiligte, untersuchte daher, ob sich das Alter von Löwen anhand der Pigmentierung ihrer Nase abschätzen lässt. Frühere Untersuchungen hatten bereits Hinweise auf diesen Zusammenhang geliefert.

Für die Studie stellte der Erlebnis-Zoo Hannover Fotos aktueller und ehemaliger Löwen zur Verfügung. Insgesamt wurden Aufnahmen von rund 200 Löwen aus verschiedenen zoologischen Einrichtungen ausgewertet. Mithilfe Künstlicher Intelligenz wurde der Anteil dunkler Nasenpigmentierung bestimmt und mit dem bekannten Alter der Tiere verglichen. Zwar zeigte sich ein Zusammenhang zwischen dunklerer Nasenpigmentierung und höherem Alter, die Überschneidungen zwischen den Altersklassen waren jedoch zu groß für eine zuverlässige Altersbestimmung. Die Forschenden empfehlen daher, die Nasenpigmentierung künftig in Kombination mit weiteren Merkmalen zur Altersschätzung von Löwen zu nutzen.