Aldabra-Riesenschildkröte
Geochelone gigantea
Die Aldabra-Riesenschildkröten sind echte Giganten unter den
Landschildkröten und gehören zur Klasse der Reptilien. Dieser Tierart eilt ein
geradezu urzeitlicher Ruf voraus: Tatsächlich können Riesenschildkröten unter
guten Bedingungen ein Alter von weit über 100 Jahren erreichen. Besonders
auffällig ist ihr großer Panzer, der aus Hornplatten besteht. Er schützt die
Tiere vor äußeren Einflüssen wie Fressfeinden und hilft zudem, eine zu starke
Verdunstung zu verhindern. Im Erlebnis-Zoo leben die Aldabra-Riesenschildkröten
in der Themenwelt Zoologicum. Dort sind sie im und am Reptilium zu finden –
ebenso wie viele weitere spannende Reptilienarten.
Steckbrief
- Lebensraum
- Gras- und Buschland auf dem Aldabra-Atoll und den Seychellen im Indischen Ozean
- Größe
- Weibchen: bis zu 90 cm Panzerlänge; Männchen: bis zu 140 cm Panzerlänge
- Gewicht
- Weibchen: bis zu 170 kg; Männchen: bis zu 250 kg
- Nahrung
- Trockengräser, Kräuter, Blätter
- Brutzeit
- zwischen ca. 100 und 200 Tagen
- Max. Alter
- bis zu über 100 Jahre
ALDABRA-ATOLL
Die Aldabra-Riesenschildkröten leben auf dem gleichnamigen
Atoll im Indischen Ozean östlich von Afrika. Dort bewohnen sie einen
Lebensraum, der ganz besondere Anpassungen erfordert. Der seltene Niederschlag
führt dazu, dass nur begrenzt nährstoffreiche Nahrung zur Verfügung steht. Vor
allem in der Regenzeit fressen sie bevorzugt den sogenannten
„Schildkrötenkurzrasen“ – eine spezielle Vegetationsform aus verschiedenen
Gräsern und Blütenpflanzen. Die oft lang andauernde Trockenzeit bringt zudem
einen Mangel an Trinkwasser mit sich. Viele Schildkröten müssen zum Trinken
große Teile ihres Mauls ins Wasser tauchen. Aldabra-Riesenschildkröten verfügen
hingegen über ein spezielles Ventil im Nasenbereich, das es ihnen ermöglicht,
selbst aus flachsten Pfützen Wasser über die Nase aufzunehmen.
INSELN FÜR RIESEN
Die meisten Aldabra-Riesenschildkröten leben auf der
Hauptinsel des Atolls, Grande Terre. Die einzelnen Populationen unterscheiden
sich zum Teil deutlich – besonders in Größe und Gewicht. Zwischen den Inseln
des Atolls kommt es vermutlich jedoch immer wieder zu einem natürlichen
„Schildkrötenaustausch“, da die Tiere kurze Strecken im Wasser schwimmen oder
mit der Strömung abtreiben. Da ihre Lungen auf der Oberseite direkt unter dem
Panzer liegen, verfügen sie über einen gewissen Auftrieb. Der Hals ragt dabei
aus dem Wasser und dient als eine Art Schnorchel. Neben den
Aldabra-Riesenschildkröten gibt es noch weitere Riesenschildkrötenarten. Ihre
wichtigste Gemeinsamkeit: Sie kommen ausschließlich auf Inseln vor.
LEBENSWICHTIGE MITTAGSPAUSE
Auf den Inseln des Aldabra-Atolls mit ihrem tropisch-warmen
Klima kann es teilweise sehr heiß werden. Eine der häufigsten Todesursachen von
Riesenschildkröten in der Natur ist Überhitzung. Wie alle Reptilien können auch
sie ihre Körpertemperatur nicht selbst regulieren. Sie starten früh in den Tag
und beginnen bereits bei Sonnenaufgang mit der Nahrungssuche. Um der
Mittagshitze zu entgehen, ziehen sie sich später an schattige Plätze zurück,
etwa an die Wurzeln von Mangroven, oder suchen eines der wenigen Schlammbäder
auf.
GIGANTEN MIT SCHLÜSSELFUNKTION
Da auf den Inseln des Aldabra-Atolls große Säugetiere
fehlen, übernehmen die Riesenschildkröten als größte Landtiere eine besondere
Rolle als sogenannte Ökosystem-Ingenieure. Mit ihrer Größe und ihrem Gewicht
gestalten sie bei jeden Gang durch Sträucher und Wälder aktiv ihre Umwelt.
Indem sie Früchte fressen, verbreiten sie deren Samen über
ihren Kot an anderen Stellen der Insel und tragen so zur Entstehung und
Erhaltung einer vielfältigen Vegetation bei.
Das Inselleben birgt jedoch auch Risiken: Naturkatastrophen
oder andere einschneidende Ereignisse können die Existenz der gesamten Art auf
diesem begrenzten Lebensraum gefährden.
