Rosapelikan

Im Englischen heißt der Rosapelikan übrigens "white pelican"! Der Grund: Rosapelikane sind nicht immer richtig rosa. Nur zu Beginn der Paarungszeit legen die großen Vögel ihr attraktives Rouge an. Diese Farbe ist im Fett der Bürzeldrüse, also direkt auf dem Steißbein enthalten. Bei der täglichen Gefiederpflege verteilen die Pelikane das Rosa über den ganzen Körper und machen sich so für ihre Partner unheimlich attraktiv.

Pelikane brüten nicht nur gern in großen Kolonien, sie gehen auch gemeinsam auf Fischfang. Sie bilden eine Kette und treiben die Fische mit Flügelschlägen ins flache Wasser. Dann brauchen sie nur noch ihre großen Schnäbel aufzumachen und einen tüchtigen Schluck zu nehmen: Ein paar Fische gehen ihnen immer in den Schnabel.

Wenn Pelikane brüten, sind sie sehr empfindlich gegen Störungen. In der freien Wildbahn kommt es auch schon mal vor, dass sie ihre Eier einfach verlassen, statt sie auszubrüten. Niemand weiß, warum das so ist. Sicher ist nur: Wo Pelikane brüten, sollte es absolut ruhig und sicher für sie sein. Sonst wird es nichts mit dem Nachwuchs.

Auf den ersten Blicke sehen die Pelikane im Erlebnis-Zoo alle gleich aus. Um die Geschlechter voneinander zu unterscheiden, muss man schon genauer hinschauen. Die Männchen werden ein paar Kilogramm schwerer als die Weibchen und sind etwas größer. Zudem sind die Schnäbel der Weibchen proportional etwas kürzer. Zu Beginn der Brutzeit im Frühjahr bildet sich bei beiden Geschlechtern ein Stirnhöcker: Bei den Männchen ist die umliegende Haut hell-gelb, bei den Weibchen hell-orange. Außerdem sind die Federn auf dem Kopf zur Brutzeit verlängert, bis zu 14 cm lang, bei den Weibchen jedoch kürzer.

Die Population der Rosapelikane ist zweigeteilt: Die eine Teilpopulation lebt in Afrika südlich der Sahara; die andere lebt recht verstreut vom Südosten Europas bis nach Kasachstan in Zentralasien und bis nach Myanmar in Südasien. Die Bestände, die in der gemässigten Klimazone Eurasiens brüten, fliegen jedes Jahr nach der Brutsaison in wärmere Überwinterungsgebiete. Ihre Heimatgewässer, in denen sie auf Fischfang gehen, frieren im Winter zu und sie hätten nicht ausreichend Nahrung. Die afrikanischen sowie südasiatischen Bestände hingegen sind sesshaft. Sie verweilen das ganze Jahr über in ihren Brutgebieten, denn hier gibt es ganzjährig genügend Nahrung.