Rothschild-Giraffe

Mit ihren langen Beinen und ihrem langen Hals ist die Giraffe größer als alle anderen Tiere in der Savanne. Nur sie allein erreicht die hohen Baumblätter und frischen Triebe. Ihre sieben Halswirbel sind stark verlängert und so besitzt die Giraffe eine über zwei Meter lange Halswirbelsäule. Und auch ihre Zunge ist lang: einen halben Meter! Mit ihrer blauen und extrem beweglichen Zunge holt sich das Tier Zweige heran und rupft das Laub ab.

Giraffen sind Wiederkäuer. Zum Abfressen der Blätter oder Gräser brauchen Giraffen nur wenig Kraft. Darum werden ihre Kaumuskeln – durch das ständige Wiederkäuen – eher auf Ausdauer beansprucht. Auch die Gesichtsmuskeln sind schwach entwickelt. Deswegen hat ein Giraffengesicht stets einen etwas starren Ausdruck!

Beim Vorsetzen des linken Beines bewegt sich der rechte Arm nach vorn, beim Vorsetzen des anderen Beines der linke. So wie wir – im Kreuzgang – bewegen sich die meisten Säugetiere vorwärts. Die Giraffe marschiert im Passgang: Sie bewegt gleichzeitig die Beine auf einer Körperhälfte. So schaukelt sie beim Gehen wie ein Kamel.

Obwohl Giraffen geschützt sind, gelten einige Unterarten, darunter auch die Rothschildgiraffe, als gefährdet. Sie werden illegal gewildert und ihr Fleisch, das in einigen Ländern als Delikatesse gilt, verkauft. Doch auch mit dem Aberglauben der Menschen hat die Giraffenpopulation zu kämpfen, denn ihrem Knochenmark werden heilende Kräfte zugeschrieben, ganz ähnlich wie dem Horn der Nashörner. Der größte Bedrohungsfaktor ist allerdings ein ganz anderer: Immer größere Agrarflächen und Weideland für Rinder sorgen dafür, dass nach und nach der natürliche Lebensraum, an den die Giraffen so perfekt angepasst ist, schwindet!