Wenn Tiere altern: Am Beispiel von Schimpanse "Max"

"Max" ist nicht mehr so beweglich wie früher – das ist eine natürliche Alterserscheinung, wie auch beim Menschen. Nicht jede Veränderung lässt sich allein auf das Alter zurückführen: Auch das Wetter, etwa nass-kalte Tage, kann sich auf sein Verhalten auswirken, berichten die Tierpflegenden. „Manchmal haben wir das Gefühl, dass er etwas wetterfühlig ist“, heißt es aus dem Team. In solchen Momenten nimmt sich "Max" mehr Zeit für einzelne Abläufe. Dank der genauen Beobachtung kennen die Pflegenden "Max" Verhalten und Vorlieben sehr gut und wissen, wie sie in diesen Phasen mit ihm umgehen. „Er hat uns völlig im Griff“, erzählt eine Tierpflegende mit einem Lächeln. „Wenn er etwas braucht, klatscht er – und wir überlegen, was es sein könnte.” Oft sind es Tomaten oder Trauben, die sind nämlich sein Lieblingsessen.

„Unser Ziel ist es, alles für eine altersgerechte Versorgung zu tun“, sagt Dr. Viktor Molnár. Auch schwierige Entscheidungen gehören dazu – etwa, wann eine Therapie noch sinnvoll ist oder wann eine Behandlung keine Lebensqualität mehr ermöglicht. Solche Fälle werden in enger Abstimmung mit dem gesamten Team, Tierärzte und Tierpflegende, besprochen. Wenn keine Behandlungsalternative mehr möglich ist, muss das Team manchmal die schwere Entscheidung treffen, ein Tier einzuschläfern. In internationalen Zootierärzte-Foren und Tagungen, zuletzt in Kanada und Ungarn, tauscht sich das Tierärzteteam ebenfalls regelmäßig mit Kolleginnen und Kollegen aus. Dabei wird sich über die neuesten Methoden ausgetauscht, aber auch diskutiert, wo die Grenzen der tiermedizinischen Möglichkeiten liegen.